축농증 전염, 아직도 이런 속설을 믿으신다면?
안녕하세요.
긴 시간동안 환자분들의
코건강 하나만을 연구해온
라경찬한의원입니다.
부비동염은 흔히 축농증이라고 불리며
끈적한 노란 콧물, 심한 코막힘,
얼굴 전체를 조이는 듯한 압박감 등의
다양한 증상들로 일상생활에 불편함을
가져오는 대표적인 코 질환인데요.
혹시나 가족 구성원이나 직장 동료
친구들에게 전염되어,
주변 사람들을 불편하게 할까 봐
마치 독감이나 감기처럼 축농증 전염이 될까
걱정을 하시는 분들이 정말 많으실 것 같습니다.
하지만 결론부터 명확히 말씀드리자면,
축농증 자체는 절대 전염되지 않는
비전염성 질환입니다.
그러니 거리를 두지 않아도 되니
크게 걱정하지 않으셔도 되는데요.
오늘 칼럼에서는,
부비동염의 정확한 원인부터
왜 전염될 가능성이 전혀 없는지
그리고 근본적인 치료법까지
단계별로 차근차근 알려드리겠습니다.
1. 축농증의 원인부터 정확히 알기
축농증의 진짜 원인을 제대로 이해하신다면,
왜 전염되지 않고 개인의
코 상태에 따라 발생하는지
쉽게 이해하실 수 있습니다.
먼저 부비동이란,
코 주위 얼굴 뼈 속에 자연스럽게 형성된
공기 주머니를 의미하는 용어인데요.
이 공간들이 콧물이나 고름으로
꽉 차서 압박감을 느끼는 상태를,
축농증이라고 합니다.
염증이 찬 경우는 급성 축농증,
콧물이 찬 경우는 만성 축농증으로
분류할 수도 있는데,
많은 분들이 2주 이상의 불편감을 느끼고 찾아오시는데,
이분들의 거의 대부분은 만성에 속하는 케이스에요.
그렇다면 건강한 코에서 갑자기
부비동에 콧물이 왜 들어가고 고이는 걸까요?
사실 건강한 사람의 코 점막은
매일 평균 1.5~2리터의,
맑고 투명한 콧물을 지속적으로 생산하며
외부 먼지, 세균, 바이러스, 꽃가루 등을
1차적으로 걸러내는 역할을 하는데요.
코감기나 바이러스 감염 등에 걸리면
면역 반응으로
콧물 생산량이 3~5배나 폭증하게 됩니다.
이때 코감기나 바이러스 때문에
생긴 일시적 증상을
축농증 전염으로 오해하시기도 하는 것이죠.
이는 바이러스를 물리치기 위한
몸의 자연스러운 방어 작용으로
과다하게 생산된 콧물의 일부가
부비동 좁은 연결 통로를 통해
부비동 내부로 유입되어 고이게 되는 것입니다.
보통 감기가 자연 치유되면서
코 점막의 섬모 운동(작은 털의 움직임)으로
콧물이 자연 배출되지만
만성 비염으로 이미 코 점막의 섬모 기능과
점액 배출 능력이 저하된 상태라면,
콧물이 부비동에 계속 정체되고,
콧물의 색이 변하고, 혐기성 세균이 증식하며
축농증으로 급격히 진행됩니다.
이 때 통증이나 열감이 있다면
세균이나 바이러스로 인한 급성 부비동염,
그러한 염증의 특징이 없고,
2주 이상 지속되면 비염 때문에 생긴
만성 부비동염으로 강력히 의심해볼 수 있죠.
위에서도 언급했듯 대부분의 분들이
급성이 아닌 만성의 특징을 보일텐데요.
초기에는 만성이더라도,
세균의 증식은 결국 콧속 환경을
지속적으로 파괴하기 때문에
언제든 반대로 급성으로도 번질 수 있답니다.
(반대의 경우도 가능하죠 😪)
심하면 안면신경 마비나 뇌수막염 같은
합병증까지 동반될 수 있어요.
2. 전염되지 않는 결정적이고 과학적인 이유들
축농증은 독감이나 코로나처럼
공기 전염, 비말 감염, 오염된 물건 접촉으로
타인에게 옮겨지는 전염성 질환이 절대 아니에요.
이는 축농증이
외부 바이러스나 세균에 대한 우리 몸 내부의
면역 반응의 문제로 인한 것이기 때문입니다.
특히 코 점막이,
만성 비염, 알레르기, 비중격만곡증,
아데노이드 비대 등으로 이미 손상되어
콧물 배출 기능이 약화된 상태에서
감기 바이러스가 침입하면
부비동으로 쉽게 진행되는데요.
대표 증상인 노란색및 녹색 콧물도
축농증 전염성 병원체가 아니라
부비동에 고인 콧물이 시간이 지나면서
효소 작용과 산화로 색이 변하고
농축된 단순한 화학적 변화에요.
다만 축농증의 가장 흔한
유발 원인 중 하나인
급성 코감기 바이러스 자체는
전염될 수 있기에
유치원생이나 초등학생들이
어린이집, 학교에서 감기에 걸려오면
가족 내 전염이 발생하고
그 감기가 개인의 코 점막 상태에 따라
부비동염으로 진행될 수는 있습니다.
하지만 모든 감기 환자가
부비동염으로 가는 것은 절대 아니며,
코 점막의 건강 상태와
배출 기능에 따라 천차만별로 달라지죠.
코 점막이 튼튼하고 배출 기능이 정상이라면?
감기만으로 끝나지만,
만성 비염 환자나 구조상 문제가 있는 분들에겐
치명적으로 작용할 수 있습니다.
3. 축농증을 방치하면 안 되는 이유와 제대로 된 치료법
축농증 전염이 되지 않는다고 해서
안도하시고 가볍게 생각하셔서는
절대 안 됩니다.
콧물, 코막힘, 얼굴 압박감, 후비루 등의 증상은
불편함과 동시에 영양 섭취 저하,
수면 장애, 집중력 저하 등으로 이어질 수 있습니다.
따라서 부비동염 전염 여부에 연연하기보다,
근본적인 치료방향을 고민하셔야 하는데요.
제대로 된 치료 원리는
매우 명확하고 단순합니다.
망가진 코 점막을 다시 건강하고
탄력 있게 회복시키는 것입니다.
코 점막이 촉촉하고 섬모 운동이 정상화되면
감기에 걸릴 일이 거의 없어지고
만약 걸리더라도 콧물이 자연 배출되어
부비동에 고일 이유가 줄어들게 되는 것이죠.
이 것이 단순한 증상 억제가 아닌
재발을 줄일 수 있는
근본적인 치료의 시작인 것이죠.
이렇게 오늘은 축농증의 전염 여부와 근본 원리,
치료법에 대해 상세히 설명드렸습니다.
결론을 다시 한번 강조드리면,
부비동염은 전염되지 않으니
주변을 걱정하는 것은 내려놓으셔도 좋습니다.😅
전염성 질환이 아니라 코감기 바이러스에 대한
몸의 자연 방어 반응이기 때문입니다.
그러나 부비동염을
가볍게 방치해서는 안 됩니다.
삶의 질을 극도로 떨어뜨릴 뿐만 아니라
천식, 폐렴, 그리고 뇌합병증으로
이어질 수 있기 때문이에요.
따라서 이러한 증상들로 고생 중이시라면
축농증 전염 걱정보다 적절한 시점에
코 점막 상태를 확인하고
치료 받으시는 것이 최선입니다.
감사합니다.
