비염 마른기침 반복되는 일상, 대응 시점은 지금?
안녕하세요.
라경찬한의원입니다.
이른 아침이나 늦은 저녁에는 꽤 쌀쌀한 기운이 돌지만,
해가 높이 뜬 한낮에는 제법 온기가 느껴지는
변덕스러운 날씨가 이어지고 있는데요.
이렇게 하루 사이에도 기온이 달라지는 환절기가 찾아오면,
우리 몸의 체계에도 비상등이 켜지기 마련입니다.
요즘 지하철을 타거나 버스에 몸을 실었을 때,
혹은 조용한 카페에서 시간을 보내다 보면
여기저기서 큼큼거리거나 기침을 뱉어내는
소리를 아주 흔하게 들을 수 있습니다.
많은 사람이 모이는 공간일수록
이런 소리가 더 도드라지게 들리기도 하죠.
기온이 요동치는 시기만 되면
유독 코감기나 비염 증세가 심해져
고생하시는 분들이 참 많습니다.
보통 비염이라고 하면 코가 막히거나
콧물이 흐르는 정도만 생각하기 쉽지만,
이 시기에는 가래가 끓거나 마른기침이
멈추지 않아 힘들다 하소연하시는 분들이
부쩍 늘어납니다.
매년 계절이 바뀔 때마다 되풀이되는
이 지긋지긋한 문제들과 이제는
정말 작별하고 싶은 분들을 위해,
오늘은,
왜 이런 증상들이 우리를
괴롭히는지 그 원인을 파헤쳐 보고
이를 바로잡기 위한 방법들을
아주 자세히 들려드리겠습니다.
1. 콧속이 바짝 마르는 환절기,
왜 우리 목구멍까지 아픈 걸까요?
우리가 흔히 겪는 비염의 전형적인 모습은
맑은 액체가 줄줄 흐르거나 코가 꽉 막히고,
쉴 새 없이 재채기가 터져 나오는 것입니다.
그런데 여기에 가래가 섞인 기침까지 더해진다면?
이건 단순히 비염 하나만의 문제가 아니라
콧물이 목 뒤로 넘어가는 현상인
후비루가 함께 찾아왔다는 신호인데요.
기침이 멈추지 않으면 대부분의 사람은
"내가 감기에 걸렸나?"
"기관지가 약해졌나?"
라고 생각하며 감기약을 찾으시곤 하죠.
하지만 2주 넘게 기침이 이어지고 목에 뭔가
끈적하게 걸린 듯한 느낌이 가시지 않는다면,
그 원인은 목이나 기관지가 아니라
바로 우리 콧속 깊은 곳에
숨어 있을 확률이 매우 높습니다.
콧속 점막이 제 기능을 잃고 메마르기 시작하면서,
우리 몸 전체의 균형이 무너져
내린 결과라고 보셔야 합니다.
2. 우리 코의 70%를 책임지는 하비갑개,
바로 이 부분이 원인입니다.
우리 콧속 공간을 들여다보면
'하비갑개'라고 불리는
조직이 자리 잡고 있습니다.
이름은 조금 낯설 수 있지만,
이 부위는 콧속 점막의 무려 70퍼센트
이상을 차지할 만큼
거대한 존재감을 가지고 있는데요.
밖에서 들어오는 차갑고 거친 공기를
순식간에 따뜻하고 촉촉하게 데워서
우리 폐로 전달해 주는 고마운 역할을 수행하죠.
그런데 이 하비갑개가 손상을 입어
기력이 떨어지면 어떻게 될까요?
여과되지 않은 차가운 공기가
폐로 직접 들이닥치게 됩니다.
우리 몸은 이 치명적인 상황을
막기 위해 대응을 시작하는데,
그것이 바로 억지로 재채기를 하고 콧물을 쏟아내서
나쁜 공기의 유입을 막으려 하는 방어입니다.
결국 여러분이 겪는 비염 증상은
우리 몸의 자연스러운 과정인 것이죠.
3. 끈적한 가래와 마른기침,
결국 콧속이 사막처럼 변했기 때문입니다.
기침과 가래로 고생하시는 분들의 콧속을
정밀 내시경으로 들여다보면,
상태가 몹시 심각해진 것을 확인할 수 있습니다.
본래 건강한 콧속 점막은 선홍빛 윤기가 돌며
통통하고 촉촉한 수분감을 머금고 있어야 합니다.
하지만 비염이 만성화된 분들의 점막은?
마치 가뭄이 든 논바닥처럼 말라 있고
핏기 없이 쪼그라들어 있죠.
우리 코는 콧속 습도를 유지하기 위해 하루에 무려
1.8리터나 되는 엄청난 양의 점액을 만들어냅니다.
평소에는 이 점액들이 맑고 부드러워서
자신도 모르게 목 뒤로 넘어가 버리죠.
하지만 하비갑개의 기능이 떨어져
콧속이 사막처럼 건조해지면,
이 점액들이 수분을 잃고 끈적끈적하게 변질됩니다.
찐득해진 점액은 목 뒤에 찰떡처럼
달라붙어 이물감을 주고,
예민해진 목구멍을 자극해
마른기침을 유발하는 것입니다.
결국 목이 아픈 진짜 이유는 목 자체의 문제가 아니라,
콧속의 기능이 고장 났기 때문입니다.
4. 겉만 닦아내기보다 무너진 콧속 기능을
다시 세우는 과정이 필요합니다.
"도대체 이 지긋지긋한 기침은 언제쯤 멈출까요?"
당장 마른기침을 억누르는 약을 먹기보다,
손상된 하비갑개의 기능을 되살리는 것이
가장 빠른 지름길이라고 말씀드린답니다.
하비갑개가 다시 생기를 되찾고 건강해지면,
코로 들어오는 공기의 온도와
습도를 알아서 척척 조절하게 됩니다.
그렇게 되면 억지로 쏟아지던
비염 증상은 물론이고,
끈적하게 변했던 점액의 점도도
다시 맑고 부드럽게 돌아옵니다.
목에 걸리던 이물감이 사라지니 마른기침도
자연스럽게 사라지는 길을 걷게 되는 것이죠.
하비갑개를 살리는 치료는
단순히 코를 고치는 기술이 아니라,
우리 몸이 스스로 편안하게
호흡할 수 있는 능력을 재건하는
중요한 복구의 과정입니다.
인내심을 가지고 콧속 점막을 따뜻하고
촉촉하게 가꾸어 나가다 보면,
어느덧 "이제야 살 것 같습니다"라고 환하게
으시는 날을 맞이하시게 될 겁니다.
5. 매일 실천하는 따뜻하고 촉촉한 습관이
우리 숨길을 지키는 비결입니다.
조직을 되살리는 재생 과정과 함께
일상생활에서의 습관도
반드시 병행되어야 합니다.
우선 요즘처럼 일교차가 큰 시기에는
실내 온도를 너무 춥지 않게 유지해 주세요.
적정 실내 온도는 26도에서
28도 정도가 가장 포근합니다.
여기에 가습기를 넉넉히 가동하여
실내 습도를 60퍼센트 이상으로
촉촉하게 맞춰주시는 것도 잊지 마세요.
이런 사소한 환경의 변화만으로도
지쳐있던 점막은 큰 도움을 받습니다.
또한 밖으로 나갈 때는
반드시 마스크를 착용해 주세요.
마스크는 그 자체로 훌륭한 역할을 해줍니다.
내가 내뱉는 숨의 온기와 습기가
마스크 안에 머물면서
하비갑개의 부담을 덜어주거든요.
특히 사계절 내내 차가운
얼음 음료를 즐기시는 분들이 많은데,
따뜻한 차나 물을 자주 마셔 몸속부터
훈훈한 기운을 채워주시는 것이
콧속 건강을 회복하는 데 큰 도움이 됩니다.
감사합니다.
