비염 한약 효과 없다고 느끼셨던 이유는
'이 것' 때문입니다
안녕하세요.
2대째 비염치료를 이어가고 있는
라경찬한의원의 라민영 원장입니다.
끝나지 않을 것 같던 긴 장마도
어느덧 소강상태를 보이며,
이제 뜨거운 날들이 이어지는 계절이 되었습니다.
한낮 평균 기온이 30도를 훌쩍 넘기는 날씨가
이어지면서 대부분의 시간을 에어컨이 켜진
실내에서 보내는 분들 많으실 텐데요.
밖은 덥고 습한 날씨가 이어지는데
실내는 차고 건조하다 보니,
평소 비염을 앓고 있던 분들은 급격한
온도와 습도 변화에 적응하지 못해
증상이 더욱 심해지기도 하실 겁니다.
비염의 대표적인 증상으로는 맑은
콧물과 재채기, 코막힘 등이 있는데요.
겉으로 보기에는 이러한 증상이 크게
괴로워 보이지 않을 수 있지만,
막상 오랜 기간 질환을 앓아온 분들은,
일상생활이 불편해지고 삶의 질까지
떨어지는 경험을 하게 됩니다.
이에 증상을 줄이기 위해 효과 좋다는
양약, 한약 등 다양한 방법을 시도하지만,
얼마 지나지 않아 다시 재발하는 비염 때문에
치료를 완전히 포기하는 분들도 계시고요.
그러나 이런 불편함 때문에 잘못된 방법을
되풀이하거나 강제로 증상을 억제하는 방향으로
치료한다면 원하는 결과를
얻기 어려울 수 있습니다.
그렇다면 비염치료는,
어떤 방향으로 이루어져야 하며
재발을 줄이고 건강한 코 상태를 되찾기 위해서는
무엇을 살펴봐야 할까요?
비염의 진짜 원인을 찾아서
올바른 비염치료 방향을 계획하기
위해서는 질환의 원인이 무엇인지
명확하게 이해하는 과정이 필요합니다.
아직까지도 많은 분들이 비염의 원인을
염증이라고 생각하곤 하십니다.
이 때문에 염증을 줄이는 방향으로
치료를 이어가는 경우도 적지 않습니다.
대표적으로 항생제나 스테로이드제를
복용하는 것이 이에 해당합니다.
하지만 약을 복용했을 때 재발 없이
완전한 효과를 보셨나요?
아마 약을 복용하는 동안에는
콧물이 줄고 코막힘이 완화되면서
비염이 나았다고 생각하기 쉽습니다.
그러나 약을 중단하면 얼마 지나지 않아
다시 증상이 반복되는 경우도 적지 않습니다.
만약 비염이 염증으로 인해 발생하는 질환이라면
발적이나 발열, 통증 등의 증상이 함께 나타나야 합니다.
하지만 비염 환자들에게
이런 모습은 거의 보이지 않습니다.
오히려 비내시경을 이용해 점막 상태를
살펴보면 빨갛게 부어있는 형국이 아니라
혈류가 잘 흐르지 않아,
위축되고 하얗게 말라버린 점막을 볼 수 있습니다.
즉 비염의 원인은 염증이 아니기에 한약 역시
마찬가지로 염증에 중점을 두고 치료를 해서는
원하는 결과를 얻기 어려울 수 있습니다.
하비갑개의 역할
우리 코 내부는 비강 점막인 하비갑개,
중비갑개, 상비갑개로 이루어져 있으며,
그중 하비갑개는 비강 점막의 약 70%를 차지하며
호흡기 건강의 핵심적인 역할을 담당하고 있습니다.
코를 비롯한 우리 몸은 항상 일정한
온도와 수분을 유지하려고 합니다.
하비갑개는 모세혈관이 풍부한 발기성
점막 조직으로 이루어져 있어
외부 환경의 변화와 여러 자극에
즉각적으로 반응하는 특징이 있습니다.
따라서 외부에서 차고 건조한 공기가
들어올 경우 이를 적정 온도인
32도 정도로 조절해 폐로 전달합니다.
또한 하루에 1.8리터의 콧물을 분비해
코에 유입되는 공기를 촉촉하게 만들어
주는 역할을 하고 있지요.
즉 하비갑개는 코와 폐에 적절한 온습도를
제공하는 히터 또는 필터 역할을 하고 있기 때문에
하비갑개가 손상될 경우 코의 기능
저하뿐만 아니라 호흡기 전반의
건강에 영향을 줄 수 있습니다.
이렇게 중요한 역할을 하는 하비갑개가 손상
되면 외부에서 차고 건조한 공기가 들어왔을 때,
우리 몸은 재채기를 하고 콧물을 흘리면서
외부의 자극을 막아내게 되는데
이를 비염 증상이라고 부르는 것이며,
비염치료 역시 이러한 원리를 이해해야
효과를 체감할 수 있는 것이죠.
손상된 기능을 회복하는 방향으로
그렇다면 올바른 비염치료는
어떤 방향으로 이루어져야 할까요?
치료의 시작은 손상된 하비갑개의 기능을
회복할 수 있는 방향을 계획하는 데 있습니다.
손상된 점막은 차고 건조해져 혈류가
원활하지 않은 상태를 보이는 경우가 많으며,
개인마다 손상의 정도와 회복 속도에도
차이가 나타날 수 있습니다.
따라서 치료를 시작하기 전 정밀 비내시경을
통해 현재 코 점막의 상태를 충분히 확인한 뒤,
개인의 상태에 맞는 치료 계획을
세우는 과정이 필요합니다.
또한 손상된 코 점막에 불필요한 자극을
줄이면서 점막이 본래의 기능을 회복할 수 있는
환경을 만들어 주는 방향으로
관리가 이루어져야 합니다.
점막 기능이 점차 회복되면 외부 환경
변화에도 보다 안정적으로 반응할 수 있는
기반을 마련하는 데 도움이 될 수 있으며,
재채기와 콧물, 코막힘 같은 증상도 함께
줄어드는 모습을 기대해 볼 수 있습니다.
이처럼 점막 손상이라는 근본적인 원인을
함께 살펴보며 치료를 이어간다면,
반복되는 비염 증상을 줄이고 건강한 코 환경을
유지하는 효과를 보는데 도움이 될 수 있습니다.
건강한 코를 되찾기 위해
비염은 단순히 콧물이나 코막힘만
줄인다고 끝나는 질환이 아닙니다.
증상이 계속 이어진다면 현재 코 점막과
하비갑개의 상태를 먼저 확인하고,
손상된 기능을 회복할 수 있는 방향으로
치료를 이어가는 과정이 함께 이루어져야 합니다.
당장은 약을 복용하거나 코 스프레이를 사용해
증상이 줄어들면 괜찮아진 것처럼 느껴질 수 있지만,
코가 본래 수행해야 하는 본래 기능이
회복되지 않는다면 오래 지나지 않아
증상은 또다시 나타나게 될 것입니다.
따라서 비염치료를 계획할 때에는 일시적으로
나타난 증상만 줄이는 데 집중하기 보다,
코가 외부 환경 변화에도 안정적으로
반응할 수 있도록 점막과 하비갑개의
기능을 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
또한 한약 치료와 함께 실내 온도와
습도를 적절하게 유지하고,
에어컨 바람이 세거나 대중교통을 이용할 때
방한마스크를 사용하는 생활을 습관화한다면
코 점막의 기능을 유지하는
데에도 도움이 될 수 있습니다.
비염으로 인해 일상이 불편하다면
눈앞의 증상만 억제하기 보다,
현재 코 상태를 충분히 확인한 뒤 자신에게
맞는 치료 방향을 계획해 보시기 바랍니다.
감사합니다.
