여름 비염일까요, 코 감기일까요?
둘 다 맞습니다
안녕하세요.
2대째 비염치료를 이어가고 있는
라경찬한의원의 라민영 원장입니다.
올여름,
정말 무섭게 더운 날씨가 이어졌습니다.
연일 40도에 육박하는 폭염이 이어지면서
더위로 인해 건강에도 이상이 생기시는
분들이 많으셨는데요.
이렇게 푹푹 찌는 한여름에 갑자기 콧물이
줄줄 흐르고 재채기가 연달아 나오면
어떤 생각이 드시나요?
‘이 더운 날씨에 코감기에 걸렸나?’ 싶어
의아해하시는 분들이 많으실 겁니다.
실제로 여름에는 집이나 사무실은 물론
자동차, 대중교통, 카페나 식당까지
어디를 가든 에어컨이 강하게 가동되는 경우가
많다 보니 한여름에도 감기와 비슷한 증상을
호소하는 분들을 어렵지 않게 볼 수 있습니다.
밖에서는 땀이 날 정도로 더웠다가
실내에 들어서자마자 차가운 바람을 맞는
생활을 하루에도 여러 번 반복하기도 하지요.
문제는 이러한 증상을 단순한 코감기라고
생각해 감기약만 복용하거나 여름이 지나면
괜찮아질 것이라 여기며 오랫동안
방치하는 경우가 있다는 것입니다.
차고 건조한 냉방 환경에 계속 노출되면서
코 점막이 제 기능을 하지 못하면
처음에는 감기처럼 느껴졌던 콧물과
재채기, 코막힘이 쉽게 사라지지 않고
비염으로 이어질 수 있습니다.
이미 비염을 앓고 있는 분이라면 여름철 잦은
냉방으로 증상이 더욱 심해지기도 하지요.
그렇다면 덥고 습한 계절에 여름 비염이
나타나는 이유는 무엇일까요?
한여름에도 코가 말썽을 부리는 원인과
건강하게 여름을 보내기 위한 관리 방법까지
자세히 알아보도록 하겠습니다.
한여름에도 비염이 생기는 이유
여름철 코감기가 나타나는 이유를 이해하려면,
우리가 하루 동안 어떤 환경에서
생활하는지 생각해 볼 필요가 있습니다.
바깥 기온은 30도를 훌쩍 넘지만 실내에
들어서는 순간 온도가 크게 낮아지고
차가운 바람을 맞게 되는데요.
특히 출퇴근을 하거나 외출을 하는 날에는
뜨거운 야외와 냉방이 강한 실내를
하루에도 여러 차례 오가게 됩니다.
이러한 급격한 온도 변화가 계속되면?
코 점막 역시 달라지는 환경에 적응하기
위해 쉴 틈 없이 움직이게 되지요.
더구나 에어컨은 실내 온도를 낮추는
동시에 공기를 건조하게 만들기 때문에
코 점막이 가지고 있던 수분도
쉽게 줄어들 수 있습니다.
이처럼 차고 건조한 공기에 오랫동안
노출되면 코 점막의 기능이 점차 떨어지면서
외부에서 들어오는 공기를 제대로
조절하기 어려워지는데요.
이때 우리 몸은 차가운 공기가 호흡기
안쪽으로 들어오는 것을 막기 위해
많은 양의 콧물을 만들거나 재채기를 하고
코를 막는 반응을 나타내게 됩니다.
이 때문에 한여름에도 갑자기 맑은 콧물이
흐르고 연달아 재채기를 하거나
코가 꽉 막히면서 감기에 걸린 것
같은 증상을 경험할 수 있습니다.
이러한 환경이 계속 이어진다면 여름 비염으로
발전할 가능성도 생각해 볼 수 있습니다.
코감기인 줄 알았는데 계속된다면?
콧물과 재채기, 코막힘이 나타나면
가장 먼저 코감기를 의심하고
감기약부터 복용하는 분들이 많습니다.
며칠 정도 약을 먹고 충분히 쉬면
괜찮아질 것이라고 생각하기 때문인데요.
하지만 시간이 지나도 증상이 사라지지
않거나 약을 먹을 때에는 괜찮다가
다시 콧물이 흐르고 코가 막히는 일이 계속된다면
단순한 감기 증상으로만 생각해서는 안 됩니다.
특히 하루 종일 에어컨이 가동되는 환경에서
생활하고 있다면 차고 건조한 공기로 인해
코 점막이 계속해서 영향을 받고 있는 것은
아닌지 살펴볼 필요가 있습니다.
감기약을 복용하면 당장 콧물이나
재채기가 줄어들면서 증상이
좋아진 것처럼 느껴질 수 있습니다.
하지만 이미 메마르고 손상된 코 점막은
그대로인 상태에서 눈앞의 증상만 억제한다면
비슷한 환경에 노출될 때마다 다시
코가 민감하게 반응할 수 있는데요.
이러한 상황이 오랫동안 이어지면서
점막의 기능이 점차 떨어지면
작은 온도 변화에도 콧물과 재채기, 코막힘이
쉽게 나타나는 여름 비염으로 이어질 수 있습니다.
따라서 여름철 코 증상이 좀처럼 사라지지 않는다면?
감기약에만 의존하기보다 현재
코 점막이 어떤 상태인지 살펴보고
그에 맞는 치료를 진행하는 것이 좋습니다.
냉방기 사용 습관을 바꿔주세요
여름 비염을 예방하고 이미 나타난
증상이 더 심해지는 것을 막기 위해서는
냉방기 사용 습관부터 돌아보는 것이 좋습니다.
무더운 날씨에 에어컨이나 선풍기를
사용하지 않을 수는 없지만,
지나치게 낮은 온도로 설정하거나 차가운
바람을 얼굴에 직접 맞는 것은 피해주세요.
실외에서 뜨거운 공기에 노출된 상태로
냉방이 강한 공간에 들어가면,
코 점막이 갑작스러운 온도 변화에 영향을
받을 수 있으므로 실내외의 온도 차이가
지나치게 벌어지지 않도록 조절하는 것이 좋습니다.
회사나 대중교통처럼 개인이 냉방
온도를 조절하기 어려운 곳에서는,
얇은 겉옷이나 마스크 등을
활용하는 것도 하나의 방법입니다.
에어컨을 장시간 사용하는 공간이라면
중간중간 창문을 열어 실내의 차가운 공기를
환기시켜 주시고 충분한 수분을
섭취하는 것도 도움이 됩니다.
덥다는 이유로 아이스 음료나 빙수,
냉면처럼 차가운 음식만 자주 찾는 습관 역시
가급적 줄이는 것이 좋습니다.
또한 이러한 생활 관리를 꾸준히 했는데도
코감기처럼 시작된 콧물과 재채기,
코막힘이 계속된다면 생활 습관 개선만으로는
원하는 결과를 기대하기 어려울 수 있습니다.
이때에는 눈앞의 증상을 줄이는 데 그치기 보다,
메마르고 위축된 코 점막의 기능을 회복시키는
방향으로 치료를 진행해 볼 필요가 있습니다.
건강한 코로 여름을 보내세요
무더운 여름, 시원한 에어컨 바람은
잠시 더위를 잊게 해주지만,
우리의 코까지 차갑고 건조하게 만들 수
있다는 사실을 기억해야 합니다.
한여름에 갑자기 시작된 코감기 증상이
쉽게 사라지지 않는다면 단순히
계절 탓으로 넘기기보다 현재 코 점막의
상태를 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
또한 현재의 가벼운 증상이 여름 비염으로
이어지기 전에 냉방 습관을 바꾸고,
이미 손상된 점막은 본래의 기능을
되찾을 수 있도록 관리해 주세요.
건강한 코는 계절과 환경의 변화에도
우리 몸을 지켜주는 든든한 첫 관문입니다.
올여름에는 답답한 코가 아닌 상쾌한 호흡과 함께
건강하고 활기찬 일상을 보내시길 바라겠습니다.
감사합니다.
